La prima cosa che ho notato sulla mia visita più recente, con Warren E. Buffett, che ha recentemente compiuto 80 anni, è incredibile come si guarda. Sarebbe formidabile aspetto per 50, per 80, ha l'aspetto di Charles Atlas. Lui è modesto su di esso, come egli è tutto. "Funziona tutto alla grande," dice. "Gli occhi, l'udienza – tutto funziona alla grande … che sarà fino a quando tutto si spezza".
La seconda cosa che si nota è che lui è così intelligente si arriccia i capelli.
La mia prima domanda, come mi siedo lì sul divano del suo ufficio, è: "Che dire d'oro? Si tratta di una classica bolla o cosa? "
"Guarda," dice, con la sua solita risata fiducioso. "Si poteva prendere tutto l'oro che sia mai stato estratto, e sarebbe riempire un cubo di 67 piedi in ogni direzione. Per quello che vale oro, a prezzi correnti, è possibile acquistare tutti – non alcuni – tutti i terreni agricoli negli Stati Uniti. Inoltre, è possibile acquistare 10 Mobils Exxon, più hanno 1.000 miliardi dollari di camminare-intorno al denaro. Oppure si potrebbe avere un grande cubo di metallo. Che si vuole? Che sta per produrre più valore? "
Okay, l'oro non è un buy urla di Buffett. Cosa dovrebbe fare una persona tipica medio-alta classe negli Stati Uniti acquistare a prepararsi alla pensione?
"Azioni", Buffett risponde senza un attimo di esitazione.
"Il VTI?", Chiedo.
"Questo è abbastanza buono. Forse una scelta di alto paga dividendi, stock che sono suscettibili di aumentare i loro dividendi. Forse i primi 100 contribuenti dividendo dell'indice S & P 500. "
Poi, dopo averci pensato un secondo, egli aggiunge, "Beh, forse non quello, ma azioni."
Sulla domanda da 64.000 dollari – se la ripresa è stata vera – Buffett non ha dubbi. "Sì," dice, "si tratta di un recupero. Si tratta di una lenta ripresa, ma è una ripresa. Siamo di richiamare alcune persone a Burlington Northern. Siamo ancora lasciando un paio di andare in altre imprese, ma si vede una ripresa degli affari di grandi utenti di American Express (AXP, Fortune 500), in caricamenti vagone merci a BNSF – attraverso le nostre aziende, vediamo lenta ripresa ".
"Quando volete iniziare l'assunzione di persone molto di più?" Gli chiedo.
"Quando la domanda si riprende," dice. "Noi non assumere perché si ottiene una riduzione fiscale o perché qualcuno nel governo ci dice di farlo. Assumiamo quando c'è più domanda di che cosa stiamo facendo o lo spostamento o la vendita. E 'semplice ".
"Dove la domanda se provengono da un'azienda grande come la vostra è così prudente?", Chiedo.
"E 'già arrivando", dice. "Sta già accadendo, e sarà pick up. Guarda, "aggiunge," abbiamo bisogno di uno stimolo davvero grande, nell'autunno del 2008 – uno stimolo davvero grande. Non abbiamo capito. E 'stato un miracolo che Bank of America (BAC, Fortune 500) ha acquistato Merrill a $ 29, quando fu probabilmente vale 29 centesimi, se lasciata a se stessa per alcuni giorni. Se questo non fosse accaduto, tutto sarebbe crollato. L'intero mercato commerciale-paper si sarebbe fermato. Ogni domino sarebbe caduto. Berkshire (BRKA, Fortune 500) sarebbe stato l'ultimo, ma sarebbe caduto troppo. Ken Lewis salvato l'intero sistema per un po ', fino a quando TARP potrebbe soccorso. Ma ora siamo solo intenzione di ottenere un recupero molto lento perché la gente è ancora spaventata. Ma stiamo vedendo di recupero, sicuramente. "
"Che ne dici di un alloggio?"
"La ripresa è ancora lontana. Tale mercato ha via d'uscita di equilibrio, e sta andando a prendere un po 'lungo per esso per ottenere fisse ".
Buffett entra nella sua vita e dell'infanzia, ma non vedo come si possa fare soldi fuori di questo, così lascerò che fuori parte.
Che cosa circa le tasse? Buffett pensa che le tasse dovrebbero essere sollevata contro gli americani veri ricchi – quelli che fanno $ 5 milioni all'anno, per dire, e soprattutto quelli che fanno $ 1 miliardo all'anno.
"Perché vogliamo farlo" chiedo, "se abbiamo una politica fiscale che è esplicitamente di disavanzi di grandi dimensioni?"
I tre di noi – Buffett, il mio collega Phil Demuth, e io – ha parlato per molto tempo circa la dimensione del deficit rispetto al "tempo di pace normale" e la seconda guerra mondiale, quando erano molto superiori a quelli che sono anche adesso. Allora Buffett riassume i suoi sentimenti a riguardo, dicendo che il suo desiderio di aumentare le tasse sui ricchi è davvero sulla giustizia sociale più che politica circa fiscale.
"Vorrei dare a chiunque l'esenzione dalle aliquote più elevate se avesse un figlio o nipote in Afghanistan", ha detto. "Incontro un sacco di persone a queste conferenze di ricchi, dei miliardari", ha detto. "Nessuno di loro hanno qualcuno nella loro famiglia in combattimento."
Parliamo un po 'più a lungo, e poi Phil e Warren e vado fuori per un pasto indimenticabile italiano al Piccolo di Pete, che Warren considera il miglior ristorante in America. Io lo guardo come lui mastica la sua polpette. (Ha maniere a tavola perfetta.)
"Questo ragazzo è così intelligente – è come se fosse una macchina, ma una macchina molto cordiale, gentile, affabile," penso.
Continuo a pensare a cosa avrei fatto se avessi avuto anche la più piccola frazione del suo denaro. Ma non ho mai sarà, quindi dovrò saltare anche quello.
Buffett ci spinge di nuovo in albergo a sua Cadillac bella. "L'ho comprata perché un paio di anni fa vidi Congresso dando Rick Wagoner (l'ex amministratore delegato di GM), un tale va-over che ho pensato di dargli una mano con l'acquisto di una Cadillac."
"Cadillac," penso, ricordando una vecchia canzone di Bob Dylan. "Ottima vettura da guidare, dopo una guerra."