La première chose que j'ai remarqué lors de ma visite la plus récente avec Warren E. Buffett, qui a récemment célébré ses 80 ans, est de savoir comment il a l'air incroyable. Il aurait l'air formidable pour 50; pour 80, il ressemble à Charles Atlas. Il est modeste à ce sujet, comme il est à propos de tout. "Il travaille tous les grands, dit-il. "Les yeux, l'audience – tout fonctionne très bien … qui elle jusqu'à ce qu'elle tombe tout de l'autre."
La deuxième chose que vous remarquez, c'est qu'il est si intelligent qu'il boucles de vos cheveux.
Ma première question, que je suis assis là, sur le canapé dans son bureau, est: "Qu'en est-il d'or? Est-ce une bulle spéculative classique ou quoi? "
«Regardez, dit-il, avec son rire habituel confiance. "Vous pouvez prendre tout l'or qui a jamais été exploités, et il serait de remplir un cube 67 pieds dans chaque direction. Pour ce qui vaut à des prix actuels de l'or, vous pouvez acheter tous – pas un – l'ensemble des terres agricoles aux États-Unis. Plus, vous pouvez acheter 10 Mobils Exxon, ont plus de 1 billion de dollars de marche-autour de l'argent. Ou vous pourriez avoir un grand cube de métal. Que souhaitez-vous prendre? Qui va produire plus de valeur? "
Bon, l'or n'est pas un achat en hurlant à Buffett. Que doit faire une personne typique supérieur de la classe moyenne aux États-Unis achètent pour se préparer à la retraite?
«Actions», Buffett répond sans hésiter un instant.
"Le VTI?" Je demande.
«C'est bien assez. Peut-être une sélection de haute actions productives de dividendes qui sont susceptibles d'augmenter leurs dividendes. Peut-être le top 100 contribuables dividende de l'indice S & P 500. "
Puis, après avoir réfléchi une seconde, il ajoute: «Eh bien, peut-être pas, mais les actions."
Sur la question 64.000 $ – si la reprise était réel – Buffett a sans aucun doute. «Oui, dit-il," c'est une reprise. Il s'agit d'une reprise lente, mais c'est une reprise. Nous demandons certaines personnes de retour au Burlington Northern. Nous sommes encore en laissant un peu aller dans d'autres entreprises, mais nous voyons une reprise de l'activité des grands utilisateurs d'American Express (AXP, Fortune 500), des chargements de wagons de marchandises à BNSF – à travers nos entreprises, nous voyons reprise lente ".
«Quand souhaitez-vous commencer à embaucher beaucoup plus de gens?" Je lui demande.
"Lorsque la demande se redresse, dit-il. "Nous ne recrutons pas parce que nous obtenons une réduction d'impôt ou parce que quelqu'un au gouvernement nous dit de nous. Nous embauchons quand il ya plus de demande pour ce que nous faisons ou le déplacement ou la vente. C'est aussi simple que cela. "
«Où va la demande viennent de si une entreprise aussi grosse que la vôtre est si prudent?" Je demande.
"Il est déjà à venir", dit-il. "C'est déjà le cas, et il va s'accélérer. Rechercher ", at-il ajouté," nous avions besoin d'un stimulus très gros à l'automne de 2008 – un stimulus vraiment, vraiment grand. Nous n'avons pas l'obtenir. Il a été un miracle que Bank of America (BAC, Fortune 500) ont acheté Merrill pour 29 $ quand il a été probablement la peine de 29 cents si on les laisse sur sa propre pendant quelques jours. Si cela n'était pas arrivé, tout se serait effondré. L'ensemble du marché commercial du papier se serait arrêté. Chaque domino serait tombé. Berkshire (BRKA, Fortune 500) aurait été la dernière, mais il serait aussi tombé. Ken Lewis sauvé l'ensemble du système pendant un certain temps, jusqu'à ce que TARP pourrait le sauver. Mais maintenant, nous allons tout simplement pour obtenir une reprise très lente parce que les gens sont encore peur. Mais nous assistons à la récupération, c'est sûr. "
"Que diriez-vous en matière de logement?"
"Cette reprise est encore loin. Ce marché se sortir de l'équilibre, et cela va prendre du temps pour elle d'obtenir fixe. "
Buffett va dans sa vie et de l'enfance, mais je ne vois pas comment nous pouvons faire de l'argent de qui, et je vais donc quitter cette partie.
Qu'en est-il des impôts? Buffett pense que les taxes devraient être soulevées sur les Américains très riche – celles qui prennent les 5 millions de dollars par an, par exemple, et surtout les profits de 1 milliard de dollars par an.
"Pourquoi voudrions-nous de le faire:« Je demande, "si nous avons une politique budgétaire qui est explicitement sur l'exécution d'importants déficits?"
Les trois d'entre nous – Buffett, mon collègue Phil Demuth, et moi – avons parlé pendant longtemps de la taille des déficits par rapport au "temps de paix» et la Seconde Guerre mondiale, quand ils étaient beaucoup plus élevés qu'ils ne le sont encore aujourd'hui. Puis Buffett résume ses sentiments à ce sujet, en disant son désir d'augmenter les impôts sur les très riches est vraiment plus de justice sociale que la politique sur l'exercice.
«Je donnerais n'importe une exemption des taux plus élevés s'il avait un fils ou petit-fils en Afghanistan», at-il dit. «Je rencontre beaucoup de gens lors de ces conférences de gens riches, des milliardaires, dit-il. "Aucun d'entre eux ont quelqu'un dans leur famille dans le combat."
Nous parlons un peu plus longtemps, puis Phil et Warren et je sors pour un repas mémorable italienne au Piccolo Pete, qui estime Warren le meilleur restaurant en Amérique. Je le regarde comme il mâche ses boulettes de viande. (Il a des manières de table parfaite.)
"Ce mec est tellement intelligent – c'est comme s'il était une machine, mais une machine très aimable, courtois, affable," je crois.
Je continue à penser de ce que je ferais si j'avais le moindre fraction de son argent. Mais je ne le sera jamais, donc je vais sauter aussi.
Buffett nous ramène à l'hôtel dans sa Cadillac belle. "Je l'ai acheté parce que il ya quelques années, j'ai vu le Congrès donnant Rick Wagoner (l'ancien PDG de GM), une telle va-plus que je pensais que je devrais l'aider en achetant une Cadillac."
"Cadillac", je pense, se souvenir d'une vieille chanson de Bob Dylan. "Une bonne voiture à conduire, après une guerre."